De Haagse kapitein-arts Fred van Gelderen heeft postuum drie militaire onderscheidingen ontvangen die hem tijdens zijn leven niet waren toegekend. De erkenning kwam voort uit historisch onderzoek van Stichting WO Sporen naar de Joodse familie Van Gelderen.

De Joodse Van Gelderen was gemobiliseerd tijdens de meidagen van 1940, toen de Duitsers Nederland aanvielen. Op 15 mei hoorde hij in Den Haag dat zijn ouders Jacob en Alexandrina en zijn broer en zus een dag eerder een einde aan hun leven hadden gemaakt. Hijzelf overleefde de oorlog door onder te duiken en voltooide na de bevrijding zijn artsenopleiding. In 1947 werd hij als kapitein-arts uitgezonden naar Nederlands-Indië, waarna hij zich specialiseerde tot kinderarts.

Stichting WO Sporen ontdekte ongeveer twee jaar geleden dat hij nooit alle militaire onderscheidingen had ontvangen waarop hij recht had. Na overleg met het ministerie van Defensie volgde dit jaar alsnog een postume erkenning met het Mobilisatie-Oorlogskruis, het Ereteken voor Orde en Vrede en het Officierskruis voor twintig jaar trouwe dienst.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Ronald G.J. Klomp (LinkedIn).

Bloemstuk

De onderscheidingen werden op de Nationale Veteranenbegraafplaats Loenen overhandigd aan zijn echtgenote, in aanwezigheid van overige familie en vrienden. De gemeente Den Haag stuurde namens burgemeester Jan van Zanen en wethouder Lotte van Basten Batenburg een bloemstuk. Dat werd na de plechtigheid naar het Nationaal Ereveld Loenen gebracht, waar Van Gelderens ouders, broer en zus begraven liggen. Het onderzoek naar de familie gaat ondertussen verder: Stichting WO Sporen zoekt nog naar het graf van Jacobs vermiste broer Willem van Gelderen.

"Het was een zeer emotionele bijeenkomst, maar tegelijkertijd ook een moment van trots en erkenning. Zijn echtgenote heeft zichtbaar genoten van de bijzondere gebeurtenis", zegt voorzitter Ronald Klomp van Stichting WO2 Sporen. "Historisch onderzoek gaat niet alleen over het verleden. Soms kan onderzoek, tientallen jaren later, nog iets herstellen wat verloren is gegaan: erkenning."